Творчество Клода Лоррена (1600—1682)

«В Дрездене, в галерее есть картина Клода Лоррена, по каталогу — «Асис и Галатея»; я же называл ее всегда «Золотым веком», сам не знаю почему... Уголок греческого Архипелага, причем и время как бы перешло за три тысячи лет назад; голубые, ласковые волны, острова и скалы, цветущее прибрежье, солнце — словами не передашь. Тут запомнило свою колыбель европейское человечество. Здесь был земной рай человечества; боги сходили с небес и роднились с людьми... Солнце обливало их теплом и светом, радуясь на своих прекрасных детей... Чудный сон, высокое заблуждение человечества! Золотой век — мечта самая невероятная из всех, какие были, но за которую люди отдавали всю жизнь свою и все свои силы», — так проникновенно писал Ф. М. Достоевский об одном из пейзажей Клода Лоррена, с поразительной тонкостью раскрыв его философскую сущность. Ибо у Лоррена главное не в сюжете — мифологическом или фантастическом — и даже не в передаче состояния природы (хотя он первый из французских художников стал изображать, как в зависимости от освещения она меняет свои вид, свои краски). Суть его искусства — в глубине и насыщенности философского содержания, в том упоительном ощущении бессмертия природы, которое позволяет говорить о гармоническом слиянии идеала и действительности.

Творчество Яна Ливенса (1607—1674)

Автопортрет

«Двое юношей (Рембрандт и Ливенс), уроженцы Лейдена, могут быть причислены к избранникам. Они уже почти сравнялись со своими знаменитыми современниками и скоро превзойдут их. Их происхождение — лучшее доказательство неправильности убеждения в превосходстве благородной крови... Отец одного из них — швец, другого — мельник. Кто не поразится, увидав двух гениев прямо от сохи. Если мы спросим, у кого они учились, то узнаем, что родители, в силу отсутствия средств, могли дать им только самых обычных учителей, которые теперь, посмотрев на произведения своих учеников, также устыдились бы самих себя, как учителя, обучавшие поэзии Виргилия, красноречию Цицерона или математике Архимеда». Так высокопарно писал об этих двух художниках Константин Гейгенс, государственный деятель того времени. Он был высокообразованным человеком, поэтом, музыкантом, писателем. То, как высоко он оценил творчество Ливенса, свидетельствует, что художник пользовался при жизни определенной славой. Гейгенс не мог тогда предполагать, что имя Рембрандта станет для потомков синонимом подлинного искусства, а Ливенс войдет в историю искусства только как друг и соратник великого живописца.

Творчество Митрофана Грекова (1882—1934)

Все творчество Митрофана Борисовича Грекова — свидетельство поразительной целеустремленности и цельности. У него нет иных тем и сюжетов, кроме эпизодов  летописи сражений Красной Армии в гражданскую войну.

Сена в Берси. Сезанн

Однажды, когда Сезанн работал на берегу Сены, рядом с ним остановился прохожий, чтобы взглянуть на его картину. Списав яркие цвета и густые линии на неопытность дилетанта, прохожий вежливо обратился к Сезанну:

— Вижу, вы пишете маслом.

Творчество Якопо Понтормо (1494 — 1557)

Долгое время искусство итальянского Ренессанса шло прямой дорогой подражания природе, освобождения человеческого тела от средневековой скованности, выявления индивидуальных черт человеческого духа из-под брони всепоглощающих идей сверхъестественного духовного мира средневековья. Идеал культуры Возрождения, запечатленный во множестве произведений, — это героическая в своей мощи и ясности духа человеческая личность, которой аккомпанирует как бы отражающая ее совершенство прекрасная природа.

Результат этого развития оказался неожиданным: поглощенный собой человек утратил гармоническую ясность духа, освобожденный от старых скреп, он вдруг очутился над бездной, обуреваемый непонятными страшными силами. В этот момент, на пике Возрождения, мы видим на одном полюсе образы Леонардо, а на другом — сокрушенных горем героев позднего Микеланджело. Таким образом, в пору Высокого Возрождения созрела необходимость поисков принципиально новых путей развития культуры. В изобразительном искусстве это первым осознал Понтормо, явившийся основателем так называемого маньеристического, или антиклассического направления.

Творчество Аристарха Васильевича Лентулова (1882—1943)

Обычно мы говорим о «ярком таланте» художника в метафорическом смысле, но в применении к Лентулову это определение приобретает свой подлинный, буквальный смысл. «Русский Ярило» — так называл художника критик Л. Варшавский. Александра Бенуа пленял в нем «прекрасный красочный дар».