Классический нуар — это художественное направление в литературе и кинематографе, сформировавшееся в первой половине XX века и достигшее расцвета в 1940–1950-х годах. Сам термин происходит от французского film noir («чёрное кино») и обозначает мрачный, пессимистичный стиль повествования, в котором центральное место занимают преступление, моральная неоднозначность и неизбежность судьбы.

Название романа «Почтальон всегда звонит дважды» — одно из самых известных и при этом самых загадочных в литературе XX века. При этом в самом сюжете нет ни почтальона, ни буквального повторяющегося звонка. Это художественная метафора, а не описание реального события.