Как простодушие может довести художника до суда

Простодушием художника Анри Таможенника Руссо воспользовался его уче­ник Соваже.

Однажды он явился к художнику и заявил:

—  Меня бесчестно обманули злые люди. Я разорен!

Руссо сопереживал другу, преисполнился негодованием.

—    Эти злые люди — банкиры, — продолжал Соваже. — Ты поможешь мне им отомстить?

И наивный Руссо согласился. Он завел себе чековую книжку, на которую Соваже пу­тем хитрых махинаций перевел деньги из банка. Руссо отдал ему все деньги с книжки, а через два дня художника арестовали и обвинили в мошенничестве.

На суде Руссо вел себя как ребенок. Художник напоминал следователю, как ценно его искусство для всей страны, и сослался на мнение маститых художников. Адвокат принес кипу вырезок из га­зет, где говорилось о простодушии Руссо и в искусстве, о его детской наивности и доброте. А когда были продемонстрированы картины Руссо, весь зал разразился веселым хохотом, а сам Руссо только обрадовался. В конце концов все присяжные на суде были необычайно растроганы.

Всю речь адвоката Анри Таможенника Руссо  нетерпеливо елозил по скамье и, как только выдалась пауза, тихо спросил:

—   Скажи, теперь, когда ты закончил, могу ли я уйти?

Тем не менее судья осудил его на два года тюрьмы. Однако в припадке благодушия тут же сам напомнил Руссо, что он может воспользоваться законом об отсрочке наказания.

—  Благодарю вас, господин председатель! Спа­сибо, спасибо! Я нарисую портрет вашей жены!

Судья только болезненно улыбнулся.