Суровый характер художника Верещагина

С раннего детства Василий Верещагин жил вдали от семьи. Он родился в небогатой помещичьей семье, отец его был военный.

Когда Василию исполнилось восемь лет, его отправили в Царское село (ныне город Пушкин), где он был зачислен в Александровский малолетний корпус. В двенадцать лет его перевили в Морской кадетский корпус. Лишенный родительского тепла и любви, Василий Верещагин рос эгоцентричным, вспыльчивым, само­уверенным, жестким и грубым человеком, но очень целеустремленным и способным к наукам. Юный кадет бле­стяще учился, был дисциплинированным и даже в свободное время не позволял себе праздного отдыха. Не испытывая желания стать офицером, Василий Вере­щагин, оканчивает корпус первым учени­ком, несмотря на то что с это время уже серьезно занимается рисованием. На протяжении всей жизни Верещагин сохранил описанные черты характера.

 Верещагин всегда жил  замкнуто — и заграницей, и в Москве. Но если в Берлине, Париже  такую нелюдимость списывали на обычную русскую угрюмость характера, то в Москве оставалось непонятным для многих  — почему Верещагин так всех сторонится? Но художник писал целыми днями напролет, а все оставшееся время Верещагин посвя­щал семье. Даже мало кому из друзей позволялось посмотреть на его новые картины— чтобы не отвлекать от дела.

—     Разрешите мне к вам приехать, — однажды спросил  великий князь Владимир Александро­вич, который был президентом Академии художеств, — хочу по­смотреть ваши новые работы.

—    Нет, извините, —  ответил Верещагин твердо.

—     А я все же приеду! — продолжал настаи­вать князь, не привыкший к отказам.

—    Приехать-то вы, может быть, и приедете, — сухо сказал Верещагин, — а только все равно ко мне  не попадете. У меня, Ваше Высочество, собаки очень злые.