"Хотя время, которое зовется отцом истины, рано или поздно обнаруживает правду, но все-таки случается, что на некоторое время бывает... лишен почестей тот, кто заслужил их своими трудами". Этими словами Вазари, автор знаменитых "Жизнеописаний", предваряет свой рассказ о Пьеро делла Франческа — одном из самых выдающихся мастеров раннего Возрождения.

В конце 16 столетия в итальянском искусстве возникло два различных художественных направления, каждое из которых в той или иной степени противопоставляло себя живописной системе позднего маньеризма с его субъективными, обостренно-трагическими образами и драматическим мировосприятием. Одно из них связано с именем Караваджо, а другое — с именами братьев Карраччи. Именно эти художники оказались у истоков искусства 17 века. Их деятельность получила широкий резонанс в художественных кругах Европы, определив во многом характер эволюции искусства и подготовив сложение таких стилей, как барокко и классицизм.

Формирование Гвидо Рени как художника было связано прежде всего с усвоением им идей братьев Карраччи. Но при этом живописец не избежал также и влияния их соперника — Караваджо.

17 столетие принято называть "золотым веком" живописи. Тогда сформировались и пережили свой расцвет многие национальные живописные школы. Одной из них была школа Голландии. И, быть может, ни в одной стране Западной Европы в то столетие не было такого количества талантливых художников, как здесь. Большинство голландских живописцев той эпохи принято называть "малыми голландцами", так как они писали картины в основном небольшого размера на "малые", то есть простые, взятые из обыденной жизни, сюжеты. К замечательной плеяде "малых голландцев" относится Герард Терборх — один из самых прославленных мастеров бытового жанра.

Элизабет Луиза Виже-Лебрен принадлежит к числу самых популярных художников своего времени. Она преуспела в жанре живописи, который во Франции всегда ценился очень высоко. Портреты кисти Виже-Лебрен, особенно портреты женщин и детей, получили признание современников, ее слава перешла и в 19 век.